Par Deepshikha Singh, Deputy Head of La Française Sustainable Investment Research & Head of Stewardship, La Française AM
Lors de la Conférence des Nations Unies sur l'eau en 1977, le premier Plan d'Action pour faire face à la crise de l'eau a été établi, reconnaissant que « tous les peuples, quels que soient leur stade de développement et leur situation économique et sociale, ont le droit d’avoir accès à une eau potable dont la quantité et la qualité soient égales à leurs besoins essentiels ».
Près de cinq décennies plus tard, nous sommes loin d’avoir satisfait ce droit fondamental de l'homme. Selon l'Institut universitaire des Nations Unies pour l'eau, l'environnement et la santé (The Think Tank on Water), près de 72 % des personnes dans le monde vivent dans des pays qui font face à l’insécurité hydrique, environ 2 milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable ou salubre et environ 3,6 milliards de personnes (soit 46 % de la population mondiale) ne disposent pas de services d'assainissement adéquats. Nombre de ces problèmes sont liés à une croissance démographique sans précédent dans de nombreux pays, mais également à une consommation d’eau plus intensive dans de nombreux secteurs, allant de la fabrication de vêtements aux récoltes agricoles en passant par la production de pièces et produits électroniques.
L'eau potable sur Terre est rare. En effet, bien que 70 % de la surface de la planète soit couverte d'eau, seulement 1 % est potable. En outre, l'eau n'est pas une ressource facilement renouvelable - la reconstitution des eaux souterraines peut prendre des décennies, voire des siècles. La disponibilité de l'eau est également compromise par des phénomènes météorologiques extrêmes, la pollution et l’obsolescence des infrastructures. La contamination de l'eau par les produits chimiques, les médicaments, le ruissellement agricole, les microplastiques et les « produits chimiques éternels » s’ajoutent à l'insécurité hydrique à travers le monde. Ces risques touchent non seulement la population et la société au sens large, mais également les entreprises dans lesquelles nous investissons. Le ralentissement du trafic maritime constaté dans le canal de Panama, du fait des sécheresses historiques et du niveau bas de l'eau, a fait grimper les coûts de nombreuses entreprises en 2023. La sécheresse est le troisième plus grand risque climatique en Inde et 59 % de ses entreprises ont été affectées . Les entreprises sont exposées d'une manière ou d'une autre aux risques naturels liés à l'eau, par le biais de leurs propres activités ou de leurs chaînes d'approvisionnement.
