Une innovation éclairante

Les innovations d’aujourd’hui sont-elles synonymes de bénéfices environnementaux pour les États-Unis ? C’est en tout cas ce que nous pensons. Autrefois, l’utilisation de l’électricité était hautement corrélée à la croissance du PIB. Ce n’est néanmoins plus le cas aujourd'hui. Les innovations constituent un outil puissant capable de limiter la demande pour l’électrique.

• Durant de nombreuses années, la consommation d'électricité annuelle par habitant a fortement augmenté. Après avoir atteint un pic en 2007, la moyenne mobile sur trois ans est aujourd'hui en recul de 5 %. Fait surprenant, au cours du même intervalle, la moyenne mobile sur trois ans du PIB par habitant a quant à elle augmenté de 9 %.
• Bien que les appareils électroménagers et équipements électriques des consommateurs américains soient plus nombreux que jamais, la consommation d'électricité a cependant baissé. Pour quelle raison ? Une innovation se démarque des autres : l'éclairage LED (diode électroluminescente). Les LED utilisent un semiconducteur qui leur permet de convertir l'électricité en lumière. Contrairement aux ampoules incandescentes, qui dégagent 90 % de l'énergie produite en chaleur, les LED sont bien moins énergivores, ce qui les rend nettement plus efficaces par rapport à d'autres types d'éclairage.
• Les ampoules LED sont moins onéreuses si l’on tient compte de leur durée de vie (de 25 fois celle des ampoules traditionnelles). Par conséquent, elles permettent de réduire à la fois la consommation énergétique et les dépenses de renouvellement. Le Ministère américain de l’énergie estime que les économies d'énergies réalisées grâce à l'éclairage LED s'élèveraient à 40 % d’ici 2030 (utilisation résidentielle, extérieure, commerciale et industrielle). Les ampoules LED limitent par ailleurs les ordures en déchetteries.
• Existe-t-il d'autres innovations favorables pour l’environnement ? Les véhicules électriques font certainement partie de la liste des candidats car ils peuvent contribuer à réduire les émissions de CO2, qui ne diraient pas non à un coup de pouce innovateur (voir Alger On the Money « Mission émissions »).